热泡法先用热水将海参泡24小时，可直接随冷水装入锅内煮开，再加盖焖泡4至5小时，再从腹下开口取出内脏，然后换上新水，上火煮50分钟左右，用原汤泡起来，过24小时后即可。
冷水发泡法，将海参浸入清水内，约3天即泡发；取出剖腹去肠杂、腹膜，然后再换清水浸泡，待泡软后即可加工食用。
海参泡发要根据原料性质的差异而不同。皮薄肉嫩的红旗参、乌条参、花瓶参等宜少煮多泡。先用开水泡12小时，其间换一次开水，浸至回软后，剖腹摘肠，放入开水锅中用小火煮半小时，再泡12小时，如此反复几次，2至3天即可泡发好。
皮坚肉厚的大乌参、岩参、灰参等，光用水发，不能发透，应先用火将外皮烧焦，然后刮去，刮至见到深褐色的肉质为止；然后放入冷水浸泡两天，使其回软，再放入冷水锅中煮开，烧开后保持适当温度70至80摄氏度焖2小时，取出开腹去肠。再用冷水浸泡12小时，再换清水煮焖1至2小时，直至海参软糯发颤。