糯米和大米的主要成分都是淀粉，大米的淀粉以直链淀粉为主；而糯米的淀粉几乎全部是支链淀粉。直链淀粉靠化学键的作用，拧成一根绳索状，支链淀粉的形状则像一根树杈，几个链条互相交错，这也是为什么糯米吃起来比大米更黏、更软的原因。
糯米又叫江米，是家常经常食用的粮食之一。因其香糯粘滑，常被用以制成风味小吃，深受大家喜爱。逢年过节很多地方都有吃年糕的习俗。正月十五的元宵也是由糯米粉制成的。 糯米富含B族维生素，能温暖脾胃，补益中气。对脾胃虚寒、食欲不佳、腹胀腹泻有一定缓解作用。 糯米有收涩作用，对尿频、自汗有较好的食疗效果。糯米食品宜加热后食用。糯米不宜一次食用过多。糯米性粘滞，难于消化，不宜一次食用过多，老人、小孩或病人更宜慎用。