肩部退行性改变
随着人的年龄逐渐增加，人体各个器官往往出现退行性的改变。退行性改变气中老年人肩部的肌肉、肌臆、韧带逐渐老化，运动能力下降，弹性减弱，部分组成肩袖的组织出现磨损、断裂、出血、枯连，使肩关节表现为疼痛和活动障碍。
外伤
人的肩关节是人体中活动幅度和活动量最大的关节，所以肩部的外伤（如挤压伤、扭挫伤、牵拉伤等）都可以造成肩部肌肉、韧带及其他软组织的损伤，出现肌肉断裂、韧带损伤、筋膜粘连、关节囊孪缩等现象。这些病理现象的出现必然造成肩关节功能障碍，使患者做肩关节运动时出现疼痛和受限
慢性劳损
由于人的劳动和生活离不开上肢频繁活动，上肢骨与关节劳损程度要重于下肢。特别是肩关节，周围软组织相对薄弱，上肢活动时力臂距离长，受力大，容易出现劳损。当肩关节出现劳损时，其周围肌肉、肌腿、韧带、筋膜可出现充血和渗出，形成肩关节周围组织的元菌性炎症，从而导致肩关节活动受限。
外界环境变化
人们观察到，肩周炎好发于冬春季节，其患病率明显高于夏秋两季，说明外界环境温度的变化与肩周炎有密切联系。当肩关节受到寒冷刺激时，肩关节周围组织可出现血流缓慢，肌肉孪缩现象。长期的肌肉孪缩可导致代谢产物聚集，剌激机体出现无菌性炎症反应，最后形成肩关节周围的肌肉、肌臆、韧带等组织粘连、李缩等现象，使肩关节出现疼痛和活动受限。
疾病的存在
机体的某些疾病也与肩周炎的发病有关。例如，心、肺、胆管等部位的疾病可导致肩部的牵涉痛，同时这些原发疾病长期不愈，使肩部肌肉长期处于痊孪、缺血状态，从而形成炎性病灶，最终转变成为肩周炎。