由教育部考试中心命题。
全国研究生考试的性质为全国统考、联考。
硕士研究生根据考试方式主要包括全国统考、单独考试、法律硕士联考、MBA联考等。
全国统考和联考科目的命题工作由教育部考试中心统一组织；统考科目考试大纲由教育部考试中心统一编制，联考科目考试大纲由教育部考试中心或教育部指定相关机构组织编制。
全国统考科目研究生初试分为公共课和专业课。
公共课指英语、政治、数学，为全国统考科目，统一命题。
其中英语和政治为必考科目，数学则分专业，纯文科性的专业不考数学，其他理工类的专业考数学，而且数学试卷根据不同考试难度分为数学一、数学二、数学三、分别针对不同的专业。
英语也分为英语一和英语二，分别对应学硕和专硕。
专业课方面，计算机，教育学，心理学，历史学，农学，西医和中医，法律硕士为统考科目，其他科目由学校自主命题。