物质燃烧有以下三大基本要素：
1. 可燃物：指能与空气中的氧或其他氧化剂起燃烧反应的物质。如木材、纸张、布料。可燃物中有一些物品，遇到明火特别容易燃烧，称为易燃物品。常见的有汽油、酒精、液化石油气等。
2. 助燃物：能帮助和支持可燃物质燃烧的物质。即能与可燃物发生氧化反应的物质。如空气、氧气。
3. 着火源：指供给可燃物与助燃剂发生燃烧反应能量的来源。除明火外，电火花、摩擦、撞击产生的火花及发热，造成自燃起火的氧化热等物理化学因素都能成为着火源。
要发生燃烧，三要素缺一不可。因此，如采取措施使三要素不同时存在。比如控制可燃物、隔绝空气、消除着火源，即可阻止燃烧发生，从而实现防火救灾的目的。