发动机中的配气系统、车辆走行部的制动控制元件、纺织机械中都大量使用凸轮机构，总之，在一个往复运动系统中，凸轮是最好的应用。
在很多要求较高往复运动中，替代曲柄滑块机构，因为可以实现设计中需要的速度变化。
凸轮机构是由凸轮，从动件和机架三个基本构件组成的高副机构。
凸轮是一个具有曲线轮廓或凹槽的构件，一般为主动件，作等速回转运动或往复直线运动。
优点：结构简单、紧凑、设计方便，因此在机床、纺织机械、轻工机械、印刷机械、机电一体化装配中大量应用。
只要做出适当的凸轮轮廓，就能使从动杆得到任意预定的运动规律。