1. 背刺不同：米刺参背部和两侧的刺都是一样粗壮；而海参因生长环境的影响，背部和两侧的刺粗细长短不一样，且刺细长显得没有力量。
2. 沙嘴不同：米刺参的沙嘴大而坚硬；而海参因生长得快，沙嘴肉质松软不紧实。
3. 形态不同：米刺参是纺锤形，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实；而海参长得细长，缺乏韧劲。
4. 底足不同：米刺参通常生长在水深20米左右的海域，通过底足行动来寻找食物，因此底足长得短而粗壮；而海参因长期食用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在浅水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。