潮汐车道就是可变车道，是城市快速公路上根据早晚交通流量不同情况，对有条件的道路，试点开辟某一车道不同时段内的行驶方向的变化。
例如，通过车道灯的指示方向变化，控制主干道车道行驶方向，来调整车道数。 左转车道很拥堵，但直行车道却车少畅通，交警轻点遥控器，不到一分钟，直行车道就变为左转车道，左转车龙就消化了，车道可随车流量随时变化。
由于交通的潮汐现象，即每天早晨进城方向交通流量大，反向流量小，而晚上则是出城方向的流量大，更是加重了拥堵现象。针对该情况，在交通导流改造中采取可变车道的方式进行了交通组织，即早高峰进城车辆多时，增加进城方向车道数，减少出城方向车道数，晚高峰出城车辆多时，增加出城方向车道数，减少进城方向车道数。