痛风实际上是一种全身系统性疾病，由于尿酸在人体内代谢异常，引起血液中尿酸浓度升高，从而沉淀尿酸结晶，形成痛风石。多发作在脚趾，手指等小关节上，和这些地方温度较低，PH酸碱度也较低有关系。
脚上的一些关节，如第一跖趾关节、脚背和脚踝都很脆弱，所以尿酸盐结晶会沉淀在那里，导致痛风。对于痛风患者，注意日常足关节保暖，避免外伤，以免导致痛风发作。
除了脚受累外，足背、踝关节、膝关节、手关节、肘关节也最易出现关节肿胀、疼痛，尿酸最易累及关节软骨，以及关节周围的软组织，除肾外，血管壁也可出现尿酸的沉积，出现相应症状。