饺子又称水饺，深受中国人民喜爱，是中国北方民间的主食和地方小吃，也是年节食品。有一句民谚叫“大寒小寒，吃饺子过年。”饺子多用面皮包馅水煮而成。
1. “初一饺子，初二面”——按照中国北方的传统习俗，每年除夕吃过年夜饭，家家户户即开始包饺子。当子夜十二点钟声一响，新年伊始，便合家围坐在一起，在除旧迎新的鞭炮声中一同吃饺子，以迎接新年的到来。饺子作为“更岁的食品”，足见它在中华饮食文化中的重要地位。
2. 饺子，是将面团揉搓成圆条，分切成一个个小面子，擀成圆形的薄面皮，再将肉末、蔬菜及佐料搅拌成的馅，放置在面皮上，包成一定形状，然后放进烧开水的锅里煮熟。人们常常蘸着酱油、醋和蒜泥一起吃，吃起来鲜香可口。除夕之夜包的、新年交岁时吃的饺子，被称为“更岁饺子”，寄寓着人们对美好生活的向往。
3. 饺子的形状并不固定：最常见的是弯月状饺子，它形似元宝，用以“恭贺新年，预祝发财”；柿子或棉桃形的饺子，是人们分别借助这两种食物的字音和形状，来祈求“事事如意”，至于捏成玉米、麦穗、羊、鸡等形状，则是寓意“五谷丰登”、“六畜兴旺”。如果最后馅少，而面有多余时，便把面擀成厚皮，内夹少许肉馅，捏成车轮状，以象征“滚滚向前，年年顺利”。