肆虐欧洲的黑死病消失归功于免疫的建立和卫生习惯的改变。
所谓免疫的建立就是鼠疫的大流行实际上做出了自然选择，将容易感染鼠疫的人淘汰掉了，不容易感染鼠疫的留了下来，得病没有死的人也获得了免疫。虽然鼠疫在流行的过程中同样存在变异，但总体来说人感染鼠疫的几率在下降。
第二就是卫生习惯的改善。中世纪的欧洲是贫穷、肮脏的，城市里面垃圾任意的丢弃，饮用水也被生活污水污染，百姓也没有良好的卫生习惯，很多人常年不洗澡，甚至一辈子就穿一件祖传的衣服，这自然使得蚊蝇臭虫老鼠滋生。随着工业革命的开始，人们开始变的富有，也有了可以换洗的衣服，城市系统的完善使得公共卫生变得有了保证，各种传染病的发生自然降低了，这也包括横行欧洲几百年的鼠疫。
黑死病又叫做鼠疫，鼠疫是鼠疫杆菌借鼠蚤传播为主的烈性传染病，系广泛流行于野生啮齿动物间的一种自然疫源性疾病。临床上表现为发热、严重毒血症症状、淋巴结肿大、肺炎、出血倾向等。鼠疫在世界历史上曾有多次大流行，死者以千万计，我国在解放前也曾发生多次流行，病死率极高。