春秋战国，齐楚燕韩赵魏秦相继称霸，涌现出一系列大都市。齐有临淄、楚有郢都、秦有咸阳、赵有邯郸、魏有大梁、燕有蓟城、韩有新郑等。这些城市虽然都是强国之国都，但是遗憾的是他们并不是最富裕的，战国时期的最富裕城市在宋国：陶邑。也正如成为《大秦帝国之崛起》中展现的，成为齐王田地、赵奉阳君、秦穰侯魏冉争先抢夺的一块肥肉。
陶邑可以追溯到4000年前，《竹书纪年》、《说文》、《史记?五帝本纪》等史书记载，尧、舜治理过陶丘。周武王封其六弟为曹伯，建曹国，都陶丘。春秋末期，范蠡助越王灭吴国后，归隐辗转至陶，“以陶为天下之中”，在此定居经商，“十九年间，三致千金”，被后人尊为商祖，死后也葬于陶邑。曹国后为宋所灭，陶邑成为宋国所有。