霍乱引起了人们的关注。霍乱的英文词源Cholera，最早出现在2000多年前的“西方医学之父”希波克拉底编撰的文集中。
1832年，当烈性传染病霍乱传播到欧洲时，欧洲人根据疫源地，把它命名为“印度霍乱”。后来因为这场“印度霍乱”波及面广，全世界受灾严重。
又有人提出，中国自古就有霍乱的观点，人们又把它称为亚洲霍乱（Asiatic Cholera）。
在中国医学文献里面，“霍乱”一词同样历史悠久。最早的医学典籍《黄帝内经》便有记载：“太阴所至，为中满霍乱吐下”、“土郁之发，为呕吐霍乱。”
东汉名医张仲景在著名的《伤寒论》里也有讨论：“病有霍乱者何？答曰：呕吐而利，此名霍乱。”