西方经济学有三个基本前提假设：
第一个基本前提假设是理性人假设，称经济人假设，又叫最大化原则，是西方经济学中最基本的前提假设。
第二个基本前提假设是信息完全假设；价格机制是传递供求信息的经济机制，信息完全假设具体体现在自由波动的价格上；最大化原则加上完全竞争假设才能推导出信息完全假设。
第三个基本前提假设是市场出清假设；它与前两个基本前提假设具有明确的因果关系，是前两者的逻辑推论。
现代经济学的发展围绕着对这三个基本前提假设的反思而展开；西方经济学从以上三个基本前提假设出发，通过数学演绎推理，得出结论。