10月到次年3月多在水域附近的土隙或石下进入冬眠。3～9月多在山边水草丰盛的水坑或稻田内活动。底栖，爬行缓慢，很少游泳。多在水底觅食蚯蚓、软体动物、昆虫幼虫等。
蝾螈主要食昆虫、蠕虫、蜗牛和一些小动物，包括它们的同类。像其他两栖动物一样，它们养靠皮肤来吸收水分，因此需要潮湿的生活环境。环境到摄氏零下以后，它们会进入冬眠状态。
大多数成年的蝾螈白天躲藏起来，晚上才出来觅食。有些则在繁殖季节才从地底下出来，或者是到温度和湿度适合于它们生存的时候中，才会露面。有些种类的蝾螈，特别是性于无肺螈科的蝾螈完全是陆栖动物，它们远离河流和池塘的日子。世界上有几百种蝾螈，分布各地的潮湿环境中。 因为蝾螈的体表因半透性，而导致水分的散失，所以多数的蝾螈都栖活于潮湿的环境中，陆栖能力好一点的种类可以离水较远，但生活的环境仍以潮湿的苔癣环境为主。