稀土元素是什么

元素一般指化学元素。化学元素就是具有相同的核电荷数（核内质子数）的一类原子的总称。

1. 稀土元素是17种特殊的元素的统称，得名是因为瑞典科学家在提取稀土元素时应用了稀土化合物，所以得名稀土元素。

2. 然而稀土是历史遗留下来的名称。稀土是从18世纪末开始陆续发现，当时人们常把不溶于水的固体氧化物称为土，例如，将氧化铝称为“陶土”，氧化钙称为”碱土“等。稀土一般是以氧化物状态分离出来的，当时比较稀少，因而得名为稀土（Rare Earth，简称RE或R）。