1. 市场不同：期货是场内的金融工具，而远期则是场外的金融工具。期货交易在有组织的交易所内进行公开交易，受法律监管;远期是私人合约，受到的管制较小。
2. 合约标准化程度不同：期货交易的对象是标准化合约，远期交易的对象主要是实物商品;
3. 履约方式不同：远期只能选择实物交收，而期货除了可以实物交收之外，还可以对冲平仓。
4. 信用风险不同：期货交易实行每日无负债结算制度，信用风险很小，远期交易从交易达成到最终实物交割有很长一段时间，此间市场会发生各种变化，任何不利于履约的行为都可能出现，信用风险很大。