因怀孕期间荷尔蒙的变化，使胃排空时间延长，小肠蠕动减弱，此时很容易受外界因素影响而引发腹泻，一般腹泻可分为急性跟慢性两类。
急性腹泻主要是因细菌、病毒和寄生虫感染等，引起肠黏膜的发炎反应，限制黏膜吸收养分，造成腹泻。其中细菌感染可能是因毒素直接附着或侵犯肠道黏膜，发生食物中毒与感染性肠炎。
如：沙门氏菌、金黄色葡萄球菌、蜡状杆菌、大肠杆菌、肉毒杆菌、志贺氏杆菌、弯曲杆菌等。因病毒感染导致的腹泻，有轮状病毒、腺病毒、诺瓦克病毒等。
而寄生虫如痢疾阿米巴原虫，则可能造成阿米巴痢疾。除此之外，如果孕妇对某些食物产生过敏，也会导致急性腹泻。
而导致慢性腹泻的原因，则包括饮食、药物、肿瘤、感染、自体免疫性疾病、内分泌异常、放射线伤害及吸收不良等。孕妇如果腹泻长久不愈，最好还是要请教医师，以免耽误病情。
排除器质性的问题，另一种慢性腹泻，可能是因心理因素造成的。当面对压力时，心理所产生的焦虑也可能引起腹泻。因此，建议准妈咪们在整个怀孕期间应保持心情愉快，避免不必要的焦虑、紧张。