背越式跳高能够使人在重心低于竿的情况下跳过竿，而跨越式跳高要求人的重心必须高于竿。因此背越式能够在竿更高的情况下跳过去。
急行以后背跳高姿式之一，助跑步数为8-12步，前段跑直线，后段跑弧线，用离横杆较远的腿起跳。起跳离地后，保持伸展姿势向上腾起，并在摆动腿及其同侧手臂的带动下，加速身体围绕纵轴旋转，使身体背对横杆;当头、肩越过横杆后，及时仰头、倒肩、展体，挺胸，并稍后收双腿，形成杆上背弓姿势，同时身体重心尽量靠近横杆，以充分利用腾空高度;当身体重心移过横杆后，应加速向上甩腿越过横杆。过杆后以背部落垫。
1864年第一种正式载入田径史册的跳高姿势是跨越式，它出现在1864年牛津大学和剑桥大学的田径对抗赛上。当年，英国运动员罗伯特·柯奇以“跨越式”创造了1、70米的第1个跳高世界纪录。