雪糕是以砂糖、奶粉、鸡蛋、香精、淀粉、麦芽粉、明胶等为主要原料，经混合调剂、加热灭菌、均质、轻度凝冻、注模冷冻而制成的带棒的硬质冷冻食品。
1. 据说，雪糕的大众化，始于1904年。那一年，在圣路易斯举行的世界博览会上，首次出现了美国生产的即制即售雪糕机。有人说美国人在19世纪末叶已开始有雪糕吃了。相传1789年华盛顿就任美国总统时，曾重金礼聘一位精于制雪糕的黑人，专门为他制作宴会上所需的雪糕。这名黑人制出来的雪糕，华盛顿大加赞赏。于是这位黑人从此身价百倍。后来他自己设店制造雪糕出售，门庭若市。
2. 可是后来有人认为，英国比美国更早有雪糕，那是17世纪初，据说英国国王查理斯一世大设宫迁宴席，派人从法国请来“雪糕专家”制作雪糕。据说公元1550年，巴黎一家咖啡馆的食谱上最先出现了“雪糕”这一品名。
3. 问题却又来了，这家咖啡店是一个意大利贵妇开设的。于是，许多人便又认为雪糕最早出自意大利，那时的雪糕是以牛奶、鸡蛋等为原料冰冻而成。
4. 其实，最早有雪糕的还是我们中国。2000年的《诗经·豳风》上说：“二之日凿冰冲冲，三之日纳之凌阴。”“凌阴”就是贮冰的室。周朝时，人们已用冰祭祀及飨宾客，故《周礼》说：“凌人掌冰，以供祭祀宾客。”我们的祖先并非冬天吃冰，而是将冬季的冰贮藏至夏天才拿来食用，所以才有“冰室”及专管贮冰的“凌人”。这在《左传》里就说得更明确了：“古者曰在北陆而藏冰，西陆朝觌而出之，其藏之也，深山穷谷，涸阴互寒。其用之也，禄位宾客丧祭。”