激光武器是通过激光束直接毁伤目标的定向能武器，由激光器、精密瞄准跟踪系统、光束控制和发射系统组成。激光武器的优点是：激光束以光速传播，射击时一般不必考虑提前量，命中率极高；激光束质量几乎等于零，没有后坐力，能迅速变换射击方向，可在短时间内拦截多个目标。
根据激光器的功率，激光武器可分为使人致盲、拦截低空飞机和战术导弹的战术激光武器及用于反卫星、反洲际弹道导弹的战略激光武器。致盲是利用激光能量使人头晕目眩（致眩）或使人失明或使光敏元件失灵（致盲）。使人致眩和致盲的激光武器需要的激光能量低，故称之为低能激光武器。这类武器是一种战术性的非致命性武器。利用高能激光束摧毁飞机、导弹、卫星等目标或使之失效的激光武器，称之为高能激光武器。目前，欧美各国都在大力研制高能激光武器。