两者的区别和特点是：
1. 经线形状为半圆，指示南北方向，相交于南北极点，长度都一样；纬线形状为圆，指示东西方向，相互平行的，长度从赤道向两极逐渐变短。
2. 度数越大的纬线（南、北纬90度就是南北极点，长度=0），其长度却越短；度数相等的纬线（如南纬30度和北纬30度长度一样的），其长度则相等。
纬度的特点：
北纬：赤道以北，度数向北逐渐增大。
南纬：赤道以南，度数向南逐渐增大。
经度的特点：
东经：本初子午线（就是0度经线）以东，度数向东逐渐增大，至180度经线（即国际日期分界线）。
西经：本初子午线以西，度数逐渐向西增大，至180度经线。
国际上规定以通过英国伦敦近郊的格林尼治天文台的经线作为计算经度的起点，即经度零度零分零秒。在它东面的为东经，共180度；在它西面的为西经，共180度。因为地球是圆的，所以东经180度和西经180度的经线是同一条经线。