知了的前身叫什么

是蝉。

蝉的卵产在树上，到第二年春夏，蝉卵才孵化出幼虫来。

刚孵出的幼虫顺着树干爬到地上或掉落地面，然后找松土钻入地下，幼虫在地下靠刺吸式口器吸取树根的汁液。

幼虫长大后爬出地面，脱去外壳，等翅膀变硬，雄蝉就在树枝上高唱：“知了”，与雌蝉交配。

蝉交配产卵后不久就死去。