机械停表使用方法：在表正上方有一表把，上有一按钮。旋动按钮，上紧发条，这是秒表走动的动力。用大拇指控下按钮，秒表开始计时；再按下按钮，秒表停止走动，进行读数；再按一次，秒表回零，准备下一次计时。简称：一调（归零）；二按（启动）；三停；四读。
停表是由频率较低的游丝摆轮振动系统通过发条和锚式擒纵机构补充能量，以齿轮系统带动指针显示分秒，并设有专门的启动停止机构的表。
实验室里常用的计时工具是停表（机械停表和电子停表），这是在实验室里常用的一种仪器。电子停表的分度值可以达到0.01秒。机械停表在读数时，要分别读出分和秒，并相加。