相传是木工的祖师爷鲁班，一次偶尔被草叶边划破了手指，他拿着草叶反复琢磨，根据草叶边缘的锯齿形状发明了手锯。后来，在实际操作中不断更新改良，延续到现在。手锯的品种规格繁多、工艺高超、质量不断提高，更经济耐用。可根据不同的材质、物件大小，选择钢锯、单手锯、双人锯等，十分方便灵巧。
锯子是用来把木料或者其他需要加工的物品锯断或锯割开的工具。由不规则排列的锯齿构成的锯条和锯身组成。广义来说，泛指一种利用单列排列的多个有巨大压强的接触点反复运动来分离物品的工具。（区别于刀具和锉子）常见的形式包括木工锯，盘式电锯，带式电锯，钢丝锯等。?大石器朝代的人们用他们的燧石刀和燧石斧能切割种种物品。但很早时他们就发现，用一种齿状的或者说带有锯齿的刀口，更容易把坚硬的材料切割开来。考古学家们发现了至少已达1万年之久的带有锯齿刀口的燧石刀身。但这些带锯齿的刀子却割不了木头。因此，一种锋利的薄金属锯子就是必需的了。古代埃及人大概早在公元前4000年时，就已拥有了它们。