蛇会爬树，因为蛇全身是鳞片，在腹面有百个以上的腹鳞，前后排列，以皮肌与肋骨相连，在神经系统的指挥下，肋肌进行有节奏的收缩，肋骨就前后移动，通过皮肌引起腹鳞与地面和树面产生反作用力，蛇作一连串的波状弯曲，而推动蛇体前进。蛇岛蝮蛇会爬树就是这个道理。蛇岛蝮蛇擅长爬树的原因，是为了上树捕鸟为食，长期练就了爬树本领。而陆地上的蛇爬树者为少见。
蛇是脊索动物门、爬行纲下的一类动物。体细长，分为头、躯干和尾三部分，无四肢或在低等蛇类横裂的泄殖孔两侧有爪状的后肢遗迹；周身被鳞；头部形状各异，鼻孔位于吻侧，但终生海栖的海蛇科种类则居于吻背；眼球外有保护性的透明皮肤，瞳孔圆形、垂直椭圆形或水平椭圆形，无活动性眼睑，晶体几呈圆球形；舌细长分叉；前颌骨（仅蟒科蛇类具齿）、上颌骨、腭骨、翼骨和齿骨上附生着齿尖后弯的牙齿，然而齿的大小、数目及其结构则随不同蛇种而异；尾部明显地短于头体长。