一、 原始的工作原理：通常安装在楼顶，用两根水管接到用户家中，一根流淌热水，另一根作排气用，在水加满后会从其溢出，当要上水时，用户手动打开上水阀，因为自来水的压力大，水开始上流，一旦水将水箱注满，便从排气管 B 流出。当用户看到溢水后就将阀门关闭，便完成了上水工作。
二、电路自动控制的上水装置的工作原理：在水箱内无水或者水位低于低水位电极B时，继电器吸合，水泵电动机通电工作，水箱开始上水。当水箱水位达到高水位电极 A 时，水的导电电阻将电极 A 与电极 C 连通，使继电器断开电路，电动机断电，水箱停止进水。 当水位下降至B 以下时，主电极C 与电极B 均与水面脱离，使得接触器又吸合，水泵电动机工作，水箱开始上水。