山参也称野山参，它是药效最好的人参，因其产量稀少而滋补效果显著，在世界上享有极高的声誉，被誉为“起死回生的仙草”。人参为中医入药的常用药，其性温、味苦、微甜。由于人参品种繁多，如有红参、生晒参、西洋参等这些大多数都为人为种植人参。因此就药用价值来说，它显然没有山参那么好。对于山参和人参的区别来说，它们最大的区别就是其医药价值和营养价值不一样。
人参野生者称为“野山参”，栽培者称“园参”，二者在药材上的区别点如下：
野山参：根状茎上部四面密生芦碗，根状茎下部具有较长园芦。主根上端有细而深的密螺旋纹。中部及下部一般无纹。须根稀疏而长，不易折断。其上有明显疣状突起。
园参：根状茎一面或两面生芦碗，无园芦。主根上端有粗横纹，不呈螺旋状，有时全体皆可见横纹。须根如扫帚状，较短而脆，其上有不很明显的疣状突起