电视剧《小别离》和《小欢喜》的区别是，两部电视剧围绕的主要剧情不同，《小别离》聚焦初中生的生活与父母的关系；而《小欢喜》聚焦的是高中生的生活以及与父母的关系。
两者所要表达的主题也是不同的，《小别离》侧重讲述父母和子女的成长和离别，而《小欢喜》侧重讲述父母的成长，在子女高考离开他们之后，他们又该如何成长。
《小欢喜》和《小别离》是姊妹篇，这两部剧的导演都是汪俊，而男女主角都是黄磊和海清。《小欢喜》在《小别离》之后播出，这两部剧中方圆童文洁这一对夫妻并没有变，而孩子由《小别离》的女儿方朵朵变成了《小欢喜》中的儿子方一凡。
《小欢喜》和《小别离》都是现实题材的电视剧，聚焦中国家庭的悲欢离合，尤其是在家庭生活、夫妻关系以及孩子的教育问题上有所侧重，两部剧中都有三个家庭，这三个家庭有各自的苦恼，而面对问题时，他们解决的方式都是不一样的，这给面临同样问题的广大观众做了一些示范。