定义：强度计算与疲劳计算的基本条件是零件危险截面的计算应力不得大于许用应力，即比材料极限应力小一个倍数，这个倍数即为安全系数。
安全系数的选择既要确保安全、可靠、耐用，又要充分利用材料，做到技术先进，经济合理。
起重机零件或构件的安全系数考虑材料的最小强度储备，它与计算零件或构件的重要性以及载荷和应力的计算精确程度有关，考虑材料的不均匀性、内部可能存在的缺陷，以及实际尺寸与设计尺寸的误差等因素。
当起重机某些部分损坏会引起物品坠落、臂架下落、旋转部分倾覆、起重机倾覆，或当起重机撞在止挡器或相邻的起重机上会造成剧烈的冲击时，此类部件应有较高的安全系数，当起重机某些部件在破坏以后仅使起重机停止工作，则安全系数可以取低些，对于锻件和轧制件可取较低值，对于铸件则应取较高值。