向日葵总是向着太阳主要是因为受到光线的影响，其根茎部含有一种避光、刺激细胞生长的“植物生长素”。当这种生长素遇到阳光，就会跑到背光面躲避起来，使得背光面生长较快，向阳面生长得较慢，造成了茎部向光性的弯曲，产生其一直向阳生长的现象。太阳下山后，生长素会重新分布，又使向日葵慢慢地转回起始位置。
向日葵（学名：HelianthusannuusL.）：是菊科、向日葵属的植物。因花序随太阳转动而得名。一年生草本，高1-3.5米，最高可达9米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10-30厘米，单生于茎顶或枝端。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。