炒饭的饭即便是新鲜出炉的，也要待冷却后预先进行冷冻处理，冷冻过的饭一炒就一粒一粒散开，并且劲道，炒出色泽鲜艳完整味浓的效果。
米的主要成分是淀粉。煮饭时，淀粉吸收水分后会膨胀、松散。所以新鲜米饭松软可口，容易消化。然而，米饭冷却后，淀粉的结构又会重新恢复，使米饭重新变得“硬”起来，这种变化称为回生或老化，其消化吸收率及营养价值也明显降低。而且淀粉老化是不可逆转的，不能通过再次蒸煮回到之前的状态。
米饭在低于零下18摄氏度时不会发生老化，所以剩米饭只要放进冷冻室就可以。冷冻保存的米饭再次加热时，口感明显要比冷藏的米饭更柔软，吸收也更好。