兄终弟及也是古代的重要继承方式，按照赵匡胤与赵光义约定，两人轮流做江山，赵匡胤死后传位给赵光义，赵光义死后在传位给赵匡胤的儿子，等赵匡胤的儿子死了在传位给赵光义的儿子。这件事早有约定，赵匡胤母亲死时候还拉着他哭诉，要求传位与赵光义，赵匡胤传位给赵光义是遵守约定的表现。
赵匡胤之所以能够夺得柴家的皇位，就是因为主少国疑，五代十国，皇位更迭频繁，幼子没有能坐稳皇位的，天下战争不断，北宋刚建立时候，天下还没有安定，赵匡胤南征北战，难免出个意外，太祖的儿子尚没有成年，赵匡胤就默认赵光义为太子，赵广义在太祖默许下壮大了自己的势力，太祖甚至连自己最重要的谋臣都驱逐了，后期天下安定了赵匡胤的儿子也成年了，太祖可能想过扶持自己儿子登位，但是并没有做什么。