1. 潜冷量指的是空气中的水分因为温度低，以冷凝水的形式，结露了。因为发生了相变，即从气态到液态，所以这部分冷量称为潜冷量。
2. 显冷量又称显热，是指在物体吸热或者放热的过程中，仅使物体分子的动能增加或减少，即使物质的温度升高或降低，并没有物质形态的变化，它所吸收或放出的热量称之为显热。例如，水吸热后温度由20度上升至35度，其温度变化所吸收的热即为显热。显热可以用触摸而感觉出来，也可以用温度计测出来。
3. 潜冷量和显冷量的总和称为总冷量。潜冷量是空气中的水分因为温度低，以冷凝水的形式，结露，产生相变所产生的冷量；显冷量是单纯空气温度从20度到19度以后，温度降低的时候空气吸收的冷量。