普通蝙蝠体型中小，鼻吻部较正常，鼻孔后两侧各有一垄起的圆形皮肤丘，上唇较向前中央突，而使上唇中央稍长。耳较短，缘较圆，两耳在前额处相距近，只有1.5mm，耳屏短，其基部宽而端部较窄，端部圆钝。尾较长，翼膜较窄，翼膜由趾基起；距细长，有较窄的距缘膜；翼膜近体侧处和股间膜两大腿处具较长的毛。
蝙蝠的体温变幅很大，可达56℃（由-7.5-48.5℃），某些大型的食果蝠，由于其生理和行为特点不同，体温比较恒定，而绝大多数的小型食虫蝠则是典型的异温动物。据观察，生活在温带的蝙蝠，一生中其不活动的时间比活动的时间要多得多，夏天它们差不多整个白天和夜间的一部分时间都在睡眠，有些种类当天气寒冷的时候，便像鸟类一样进行长距离的季节性迁徒，到南方去过冬，留在原地的种类则在严寒的冬季便进入长时期的冬眠。