叶酸是从菠菜液提出的，其他富含叶酸的绿色蔬菜包括：莴笋、菠菜、西红柿、胡萝卜、青菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、扁豆夹、蘑菇等，新鲜水果：柑橘、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃李、白杏、杨梅、海藻、酸枣、山楂、石榴、葡萄、猕猴桃、草莓、鸭梨、胡桃等含量也不少。
叶酸（folicacid）维生素B复合体之一，相当于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamicacid，PGA），是米切尔（H．K．Mitchell，1941）从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要。