1. 柳树的得名源自柳树的木头作业法。柳树木材至今是人们不可缺少的材料，古代工具简陋，伐取粗大树干非常困难，用伐取两寸来粗的树枝则比较方便。先民所用木材主要是两寸来粗的枝干。
2. 在长期使用中会发现，柳树伐过枝干后，茬口处能够萌生新枝条。新枝通直利于使用。在我国乡土树种中，柳树萌枝能力突出。形成了对柳树的头木作业，在一定高度截去树冠，促进新枝萌生，每隔几年伐取枝条利用。
3. 头木作业的结果是保留树干，持续专用枝条。这是柳树得名的所在。“柳”字与“留”字读音相同，“柳树”是“留树”，表示保留树干以便再次利用的一类树。