近视是指远处的物体看不清，但可以看到近处物体的症状。在屈光静止的前提下，远距离物体不能聚集在视网膜内，焦点在视网膜前形成，导致视觉变形，远距离物体模糊。
散光是眼睛的一种不正常的屈光状态，与角膜的弧度有关。一般情况下，由于角膜厚度不均匀或角膜曲率不均匀，角膜各经络的折射率不一致，使得穿过各经络的光线不能集中在同一焦点处，使得清晰的物体图像不能准确地聚焦在视网膜上，从而形成散光。
近视眼和散光在病因和病理特征上存在差异。近视是眼睛的聚焦不正；而散光是一个点可以看出多个点。总之，近视是视觉的焦点不正，散光是视觉的光束不正。