传说最初年三十晚上吃年夜饭的时候,家家户户都是开着大门的。
有一年,玉皇大帝想了解民间疾苦,就派铁拐李下凡察看民情,铁拐李便在人间吃年夜饭的时候,提跛着脚沿街到各家乞讨,讨完饭后,他便把讨来的东西提给玉皇大帝看,为了均分天下财富,避免贫富不均造成天下混乱,对人间的富裕户,玉皇大帝便命令神仙让他一年遭几次灾,不至于太富;对人间的贫困户,则让他发几次财。
这事慢慢地传到了人间。
有一户人家十分精明,到吃年夜饭的时候,这户人家就把大门关得紧紧的,家人谁也不准大声说话。等打开大门铁拐李来讨饭时,那家年夜饭已经吃过,桌子上空空荡荡,无一施舍。铁拐李一看,这户人家穷的连年夜饭都吃不起,就在这户人家的门口放上几个元宝就走了。天下没有不透风的墙,不久,别人都跟着学了起来。而铁拐李见家家都关着大门吃年夜饭,便知道人们已经晓得了他的任务,就不在到人间来探查贫富了,虽然铁拐李不来了,可是民间关着大门吃年夜饭的习惯却从此流传了下来。