宏观角度下：
香烟吸入过程中产生的烟，由于空气供应充足。燃烧完全，温度可达900摄氏度。
香烟静置燃烧产生的烟燃烧不完全，温度仅达300摄氏度。
由化学分析得知：静置的香烟由于不完全燃烧，故产生较多有害气体及致癌物质，而二手烟主要是由静置燃烧的烟加上吸入过程产生的烟所组成，这就是为什么二手烟毒性更大的原因。
细化角度下：
香烟的燃烧状态，可分自由燃烧和吸烟燃烧两种，这两种燃烧是交替进行的。香烟的燃烧是由于香烟的品种不同，燃烧的最高温度有所不同，因而各燃烧区域的温度也不同。
一般说来，香烟中心部位温度高达800摄氏度到900摄氏度，在卷纸的燃烧边缘温度达200摄氏度到300氏度。吸烟时中心温度比自由燃烧时高一些。所以要保持香烟燃烧，香烟的中心部分必须在70摄氏度以上。