发晶其实就是包含了不同种类针状矿石内包物的天然水晶体。
排列组合不同的毛发针状矿物质，分布在水晶的内部，整体看起来就像是水晶里面包含住了发丝一样，顾其名为发晶。
包含各种不同矿物质的发晶，会形成不同的颜色，例如：含有金红石的发晶，就会形成钛（金发）晶、红发晶、银（白）发晶、黄发晶；含有黑色电气石的发晶，是黑发晶，而含有阳起石的发晶，大部分会形成绿发晶。
天然发晶中发丝多为平直丝状，细小者也有呈弯曲状的，常呈束状、放射状或无规则取向分布。
发丝细直、且呈平行取向的发晶，加工后可出现猫眼效应，成为发晶中的精品。