小说《古董局中局》里的三个老朝奉最后都死了，其中药慎行是为了保护柴瓷，死于福公号沉船。姬天钧是死于1984年的一次盗墓活动造成意外，而最后一位老朝奉沈云琛，则是自己跳下海自杀了。
朝奉这个古老而又神秘的名词最早可以追溯到汉代，是一种尊称，用来称呼店铺主人和有身份的富商。而在小说《古董局中局》的整个系列里，老朝奉是一个最为神秘但也最厉害的人物。这位幕后黑手曾经囊获了一个巨大的利益场，掌管了古董销赃、走私、流通的产业链，还见证了“明眼梅花”的“五脉”从盛极到衰败的无常命运。
而最令人吃惊的是，老朝奉并不是一个人，而是三代人。第一代的老朝奉是药不然的爷爷药慎行，老人家为了保护柴瓷，最终死在福公号沉船上。从那以后，姬天钧就接替了药慎行，成为了第二任的老朝奉。
但是很快在1948年，姬天钧因为一次离奇的盗墓活动意外的死亡了。而最后一个接替两位前辈成为老朝奉的，竟然就是“明眼梅花”五脉之中，青门的当家门主——沈云琛。不过多行不义必自毙，除了药慎行是为了国宝慷慨赴死以外，其他两个人最后都是死于非命