方法一：短截
冬末春初之际，根据预期的设计效果，在坯桩上选取高度适中的潜伏芽点短截。首年任其自由生长，第二年同期按丛林式、多干式的排列要求剪去上一年生的大部分枝梢，同时剪去枯枝残叶，只留最下方的一两个枝条即可，新芽便会从枝腋处萌发。短截应每年进行一次，防止主干逐年长高，益于南天竹的结果。
方法二：针刺
春天萌芽时，新芽长到两厘米左右时，用细针刺穿芽茎，新芽每长出一厘米用针刺一次。芽茎逐渐变粗，针刺次数也要随之增加到二至四次。如此可以阻碍新芽生长，可以促使枝干和顶部在萌芽。长期使用此法，新芽会持续萌发，可以解决枝干过少、分枝过多的问题，也可以缩短枝条的长度，从而控制南天竹的造型。针刺可一直进行到六月南天竹开花前，之后便要停止，期间要及时除去丛生的南天竹小苗。