造纸的原料主要是植物纤维，除含有纤维素、半纤维素、木素三大主要成分外还有其他含量较少的组分，此外还含硫酸钠。
植物纤维中主要含有：
1. 纤维素，在制浆过程中应极力保留纤维素以提高纸浆得率和纸张强度。
2. 半纤维素，在制浆过程中要多保留半纤维素来提高制浆得率和纸张强度。
3. 木素，木素愈多制浆愈困难，所要消耗的化学药品也愈多。
次要成分：
1. 树脂、脂肪，降低纸的质量，易与碱作用生成肥皂溶于水中。
2. 淀粉、果胶，淀粉易溶于热水，果胶易被稀碱液分解溶出。
3. 单宁、色素，易被热水抽出。
4. 灰份，植物纤维原料中的无机盐类，主要是钾、钠、钙、镁、硫、磷、硅的盐类。