通常黄金指的是纯金，K金则是黄金和其他金属熔合而成的合金，K金前面的数字表示含金量，纯金是24K，1K的含金量约为4.166%，国际上有规定黄金首饰的含金量不得低于8K。
黄金是一种贵金属，在元素周期表中的原子序数是79，化学性质稳定，几乎不会和氧发生化学反应，耐腐蚀性好，在很多行业有重要的应用，在首饰业黄金作为重要的原材料，因为之地柔软，通常会添加其他的金属，提高硬度，这样就成为了K金。
K金分为24种，从1K到24K，1K的含金量约为4.166%，黄金因为提取工艺的原因，并不存在纯金，所以含金量100%的24K纯金是不存在的，生活中的24K金的实际含金量约为99.99%，折为23.9976k。
国际上有规定，黄金首饰的含金量不能低于8K，所以实际上的K金首饰只有17种，从8K到24K，其中18K金和14K金是使用最广的种类。K金不仅提高了硬度，还可以通过调配成分中各种金属的比例，合成各种颜色的K金，大大提高了价值。