应用本科教育属于较高层次的技术教育，是我国高职教育中的重要组成部分。
它是相对于普通本科和高职专科而言的，它既不同于一般四年制的普通本科，也不同于专科层次的高职。
普通本科和应用本科是本科教育的两种类型，它们的关系应是平行发展的。
应用本科是高职教育的一个层次，它同一般普通本科相比具有鲜明的技术应用性特征。
在培养规格上，应用本科培养的不是学科型、学术型、研究型人才，而是培养适应生产、建设、管理、服务第一线需要的高等技术应用性人才；在培养模式上，应用本科以适应社会需要为目标，以培养技术应用能力为主线设计学生的知识、能力、素质结构和培养方案，以“应用”为主旨和特征构建课程和教学内容体系，重视学生的技术应用能力的培养。