螃蟹是农历三月初三左右产子的。
河蟹在淡水中生长，在海水中繁殖。蟹苗进入淡水后，一般在饵料丰足的河湾、湖泊中生活18个月左右，性腺逐渐成熟。成熟的河蟹在秋末冬初开始到海淡水混合的近海区产卵，这就是生殖洄游。交配后的雌蟹不久便可产卵，卵一串串贴附在雌解的腹肢毛上，堆积在腹部，直到孵出幼体。河蟹1次可产数万至百万粒卵，并且能产2至3次。在自然界受精卵要经过4个月才能出苗，孵化率可达百分之九十左右。刚孵出的幼体很小，形状像水蚤，称蚤状幼体。蚤状幼体经过5次蜕皮，大约35天就长成蟹苗，蟹苗再蜕1次皮，成幼蟹。刚脱壳的蟹称软壳蟹，它无力摄食和防敌，1至2天后壳才渐硬，才渐渐活动，脱壳后蟹体显著增大。河蟹繁殖后，身体很快便衰老、死亡。