半斤八两是因为现在使用十进制，在中国解放前因为使用16进制，所以半斤与八两是一样重的。
所谓10进制，便是逢十进位的意思，比如十进制只有10个数：0，1，2，3，4，5，6，7，8，9。9以上到了十，就是进一位，就是10。而10就不是一个数字了，而是由两个数字组成。
既然可以有10进制，自然也可以有8进制。按照10进制的方式，8进制就是逢八进一，所以应该是这样：0，1，2，3，4，5，6，7，到8时就是写成10，因为见到8，就得进位了。所以8进制的10，和10进制的8相等。8进制的11，就和10进制的9相等，八进制的12，就是十进制的10相等。
以此类推，可以存在任何进制，但通常十六进制比较常用。我们来看看十六进制，0，1，2，3，4，5，6，7，8，9，A，B，C，D，E，F……其中，A等同于十进制中的10，B等同于十进制中的11，而到F时需要进位成10，等同于十进制中的10。