多数家庭的用的热水器是电热水器、燃气热水器、太阳能热水器，然而由于工作原理不同，因此各自会有一定的优势和不足。
电热水器按加热功率可分为储水式、蓄热式和快速加热式三种，使用时具有安全性能高、能源清洁环保、可多路供水、安装方便、使用方便的优点，但缺点是储水式电热水器有容量上限，热水用完了要重新烧水，而电热水器使用成本要高一些，且存在漏电风险。
燃气热水器是以燃气为燃料，通过燃烧加热将热量传递给流经热交换器的冷水，达到制备热水作用的燃气器具，其优点是加热效率高、速度快、温度调节稳定、可连续使用，但缺点是用户怕燃气中毒、天然气价格不断提高、为了排放产生的废气要装复杂的燃气管路等。
太阳能热水器是采用真空集热管组装的热水器，一般广泛用于家庭及工业用热水，其特点是集热效率高、安全节能、保温性好、可全年使用、使用寿命长等，但它也有很明显的缺点，对太阳光依赖大，在阴天或冬天制热效果会差一些。