菊苣是一种菊科菊苣属的多年生草本植物。根属于肉质根，比较短也比较粗，但是枝茎笔直挺立。叶片相对比较少，且叶片之间相互生长，叶可调制生菜，根含菊糖及芳香族物质，可提制代用咖啡，该植物耐寒、耐旱，喜生于阳光充足的田边、山坡等地。
菊苣是其中一种最早有文学作品纪录的植物。2000前多年，古罗马诗人贺拉斯在一篇记述自己饮食的文中写下“橄榄、菊苣及冬葵是我的粮食。”苏格兰学者蒙博杜则于1779年认容为“chicoree”，而法国烹饪中用栽培方法作为叶菜食用亦由来以久。在法国大革命拿破仑时期，菊苣根经过处理后开始作为搀杂物加进咖啡中，这也是今天菊苣根在英、美等地作为廉价咖啡代用品的起源。